Antigamente dizia-se assim: a preto e branco. Agora, programas de edição de imagem já nos falam de escalas de cinzentos. Haverá aí um artigo? Parece evidente que há uma mudança, para já, na materialidade onde se mostra uma imagem. Antigamente, a lógica tinha a ver com pigmentos vegetais ou minerais, em contraste com o próprio suporte, ambas coisas obtidas e combinadas por meio de processos físicos e químicos. Agora há diminutos quadrados de código, cuidadosamente organizados por contraste entre eles, e combinados de uma maneira determinada, que faz nascer a imagem diretamente na luz, sem a materializar.
Mas não. É um exagero por minha parte. Afinal, as imagens digitais têm a sua materialidade, surgida também de processos físicos e químicos. Escrevi a frase “sem a materializar”, deixando-me levar pela paixão ao descobrir um contraste. Queria agarrar-me a ele, mas, como é sabido, a vida não é a preto e branco, mas antes um monte de cinzentos. E ainda assim, os extremos da escala constituem-se por evidente contraste codependente: branco é o que não é preto, e vice-versa. E no contraste entre a imagem digital e a analógica, talvez não haja uma oposição exata, mas também alguma coisa haverá.
A palavra branco tem uma história interessante. Em latim clássico, albus exprimia o conceito que agora interpretamos como branco. Mas era uma cor. Era o atributo de um objeto. Não era a ausência de algo, ainda que tivesse um contrário. Todo o conceito, afinal, nasce por oposição a outros. Mas perceber que alguma coisa, por exemplo uma cor, pode existir por ausência de outra, implica uma complexidade de tal magnitude, que acho que não poderíamos nem a tornar conceito.
O próprio número zero é uma invenção relativamente recente na história da humanidade. Foi teorizado na Índia, onde também nasceu o budismo. No seio precisamente desta tradição, tinha surgido o conceito de Śūnyatā, a vacuidade, central na tradição Mahayana. A formulação matemática do zero como número deve muito a Brahmagupta, um matemático do século VII, não budista mas shivaísta. E no que diz respeito ao conceito budista, é impossível ignorar a obra do descomunal Nāgārjuna (s. II ou III), o único pensador, que eu tenha lido, capaz de transformar a exposição ao contraste e à negação constantes, esmiuçando toda a contradição (quer dizer, todo o princípio de nascimento de conceitos), criando no processo a vivência de um verdadeiro vazio psicológico, a partir da própria leitura. O que tal haverá que passar para o ter traduzido, se já custa compreender o que se diz sobre ele?
Śūnyatā é um conceito traduzido como vacuidade, mas é muito diferente do conceito zero. E no entanto, algo há. O zero é a ausência tornada conceito utilizável. Śūnyatā é indescritível por princípio, a realização de que toda a dualidade é, não unidade, mas simplesmente não-dualidade. O zero é o contrário de algo. Śūnyatā não é nada em concreto, mas também não é simplesmente a sua ausência. É a não dualidade além da não dualidade. Não o contrário de algo, mas algo e nada ao mesmo tempo. Ou por outras palavras, nem algo nem nada. E também tudo. E nenhuma das anteriores.
Mas dizia que a palavra branco tem uma etimologia curiosa. Li algures, a Jorge Luis Borges, que deriva do germânico BLANK, e que esta palavra significava a ausência de cor. E também dizia Borges que a mesma raiz tinha dado lugar ao inglês black, preto, o seu completo contrário. Sempre adorei este caso, a maneira como a própria ideia de ausência deu lugar a conceitos completamente opostos: preto e branco, uns e zeros, nascendo unidos do e pelo vazio. Oxalá essa etimologia seja verdadeira, e se calhar não é, mas é uma interessante hipótese de trabalho. Eu quero acreditar que há alguma coisa. Mas se calhar nem sequer era de Borges. Se calhar.
Se considerarmos a luz como princípio da visão, temos que reconhecer que o preto é a ausência de cor, por ser a ausência de luz. É isso que nos diria o ecrã do computador. Mas a lógica material da folha de papel ou do lenço diz-nos o contrário. Se tivermos que imprimir um documento, de pouco ou nada nos serve que o branco seja todas as cores. Necessitamos, precisamente, aquilo que quebre essa totalidade, que a nível prático é indistinguível do nada. Precisamos das tintas, pequenos algos acrescidos, que nos permitam distinguir figuras. Nem a ausência do preto, nem a totalidade do branco, nem vice-versa. Apenas coisas intermédias, afinal, cinzentos. Nuances mínimas como a distinção entre o branco e um branco: a determinação, a indeterminação, a ausência delas.
E chegados a este ponto, parece que, afinal, apareceu mesmo o artigo. Mas será que existia antes da interrogação primeira? Também não importa muito. No final de contas, o preto e branco é o mesmo que a escala de cinzentos. O que realmente importa é faltarem as cores.
Imagem: Piet Mondrian, Composição II em vermelho, azul e amarelo.
