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Já estão abertas as candidaturas para o concurso Árvore Europeia do Ano para 2026, uma iniciativa que teve origem em 2011 inspirada no popular concurso do mesmo nome organizado na República Tcheca pela Czech Environmental Partnership Foundation.
Desde então, o número de estados envolvidos aumentou de 5 para 16 e o projeto tem vindo a atrair uma participação crescente do público, ultrapassando os dois milhões de votos em toda a Europa.
A missão do concurso é destacar a importância das árvores antigas na herança cultural e natural da Europa, sendo que o seu foco principal é a história da árvore e a sua conexão com as pessoas e a comunidade.
Porém os objetivos também incluem promover a proteção e preservação do património natural, sensibilizar o público para a importância da natureza, cultura e identidade associadas às árvores e unir as comunidades locais em torno de uma causa comum.
Em cada estado, é organizada a eleição de uma árvore que o representa na fase europeia e, em fevereiro, o público pode votar online e escolher a Árvore Europeia do Ano.
O reconhecimento é feito no Parlamento Europeu e a cerimónia de entrega dos prémios junta decisores, ambientalistas, proprietários, amigos das árvores e as entidades organizadoras do concurso em cada estado.
Segundo informação do site oficial do concurso, estas são as árvores candidatas na faixa atlântica desde 2018, os votos recebidos e a posição alcançada a nível europeu:
2018: Sobreiro Assobiador, Águas da Moura, Palmela, 1º lugar com 26.606 votos.
2019: Azinheira de Monte Barbeiro, Mértola, 3º lugar com 32.630 votos.
2020: Castanheiro de Vales, Tresminas, Vila Pouca de Aguiar, 6º lugar com 17.048 votos.
2021: Plátano do Rossio, Portalegre, 4º lugar com 37,410 votos.
2022: Árvore da Liberdade, Conjo, Compostela, 2º lugar com 168.284 votos.
2022: Grande Sobreiro, Vale do Pereiro, Arraiolos, 3º lugar com 70.563 votos.
2023: Eucalipto de Contige, Contige – Satão, 5º lugar com 10.281 votos.
2024: Camélia, Guimarães, 4º lugar com 13.508 votos.
2025: Figueira dos Amores, Coimbra, 2º lugar com 43.427 votos.
As candidaturas para a edição de 2026 já estão abertas e qualquer entidade, associação ou cidadão pode submeter a sua árvore candidata através do formulário disponível no site da European Tree of the Year.
