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A seleção cabo-verdiana qualificou-se para a fase final do Campeonato do Mundo de Futebol 2026 que se jogará no México, nos Estados Unidos da América e no Canadá. A seleção nacional, conhecida por Tubarões Azuis, venceu a Essuatíni (antiga Suazilândia) por 3-0 no jogo da décima e última jornada de qualificação africana, disputado no Estádio Nacional, na cidade da Praia.
Com este triunfo, a seleção cabo-verdiana consolidou a liderança do Grupo D ao somar 23 pontos, tendo deixado pelo caminho a emblemática formação dos Camarões da qual ficou quatro pontos à frente. A classificação final do Grupo D liderada por Cabo Verde, foi seguida pelos Camarões, Líbia, Angola, Maurícia e Essuatíni.
A qualificação foi vivida com euforia e celebrações às que se juntou o Presidente da República José Maria Neves, descrevendo a qualificação como “um novo momento de independência” e um símbolo poderoso das possibilidades do país.
Cabo Verde destaca-se como o segundo país com menor população a participar num Mundial, superado apenas em 2018 pela Islândia, e o menor em extensão territorial, com apenas 4.033 km2 e pouco mais de 500 mil habitantes residentes, mas com a sua grande maioria espalhada pela diáspora.
Esta classificação representa também um potencial impulso económico e um aumento significativo da visibilidade internacional para Cabo Verde, que será a quarta seleção lusófona a participar num Mundial, juntando-se a Brasil, Portugal e Angola.
O Campeonato do Mundo, celebrará-se de 11 de junho a 19 de junho, competindo 48 seleções em 16 cidades-sede e, o sorteio dos grupos, será em dezembro deste ano em Washington D.C.
