A Serra da Estrela é oficialmente Reserva Mundial da Biosfera da UNESCO. O anúncio foi feito após a aprovação na 38ª sessão do Conselho Internacional de Coordenação do Programa “Homem e Biosfera” celebrada no Paraguai.
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A integração da Serra da Estrela na Rede Mundial de Reservas da Biosfera eleva para 21 o número total de espaços na faixa atlântica ibérica com este reconhecimento. O percurso que conduziu a este mapa estende-se ao longo de mais de quatro décadas.
O processo teve início em 1981 com a classificação do Paúl do Boquilobo, a primeira reserva declarada em território português. Duas décadas mais tarde, em 2002, a Galiza inaugurava a sua presença na rede com a distinção das Terras do Minho, na província de Lugo. Em 2005, produziu-se o reconhecimento da Área de Alhariz, em Ourense, e, em 2006, a integração dos Ancares e dos Montes de Návia, Cervantes e Becerreá.
O ano de 2007 teve lugar a nomeação das ilhas açorianas do Corvo e da Graciosa, e a galega do Rio Eu, Oscos e Terras de Burom. Em 2009, a aprovação da reserva Gerês-Xurés, uniu as ações de conservação da Galiza e do Norte de Portugal, num ano em que também a Ilha das Flores, nos Açores, foi integrada na rede mundial.
Em 2011 foram criadas as reservas das Berlengas e de Santana, na Madeira. Dois anos depois, produziu-se o reconhecimento das Marinhas Corunhesas e Terras do Mandeu. Em 2015 a declaração da Reserva Transfronteiriça Meseta Ibérica, uniu o nordeste português às províncias espanholas de Samora e Salamanca. Logo, em 2016, a UNESCO validou as candidaturas das Fajãs de São Jorge, no arquipélago açoriano e da Reserva Transfronteiriça do Tejo.
O reconhecimento estendeu-se ao Baixo Alentejo em 2017 com a classificação de Castro Verde e, no ano de 2020, à ilha de Porto Santo, na Madeira. Já em 2021, a Galiza alargou o seu património natural e cultural com a inclusão da Ribeira Sacra e as Serras do Oríbio e Courel.
O alargamento mais recente da rede completou-se com a aprovação da reserva da Arrábida e, finalmente, com a incorporação da Serra da Estrela, anunciada na sexta-feira, 5 de junho, pelo Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas.
As Reservas da Biosfera são designadas pelos governos estatais no âmbito da UNESCO e possuem estatuto reconhecido internacionalmente. Embora permaneçam sob jurisdição de cada estado, estas áreas integram uma rede global de cooperação. Esta rede abrange atualmente 784 reservas distribuídas por 142 países, incluindo 25 transfronteiriças (dados de setembro de 2025), cobrindo cerca de 5% da superfície terrestre.
Da fotografia © Vitor Oliveira
