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Não é a primeira vez que a comarca de Valdeorras está no epicentro de uma catástrofe ambiental e social, mas a atual vaga de incêndios florestais é de proporções históricas e consumiu dezenas de milhares de hectares. A paisagem, outrora marcada pelo verde e pelo cultivo das vinhas, transformou-se num cenário de devastação e desespero.
A dimensão da tragédia é difícil de quantificar. Relatos e dados oficiais, embora por vezes díspares, apontam para uma área ardida que já supera as 30.000 hectares, abrangendo os municípios do Barco, Carvalheda, Vilamartim, da Rua e Larouco. Perante a magnitude do desastre, este território foi declarado como zona catastrófica.
Centenas de bombeiros, brigadas florestais, Proteção Civil, voluntariado, vizinhança e elementos da Unidade Militar de Emergências trabalharam incansavelmente para travar o avanço das chamas, assistidos no ar por uma frota de aviões e helicópteros numa corrida contra o tempo e contra as condições meteorológicas adversas. Os ventos fortes e as temperaturas elevadas que assolaram Valdeorras no mês de agosto tornaram o combate ao fogo numa tarefa impossível.
O fogo foi muito agressivo e de alta intensidade – relataram especialistas – descrevendo o comportamento convectivo das chamas que se espalharam de forma explosiva. As equipas no terreno enfrentaram momentos de perigo, com o fumo denso a reduzir a visibilidade e o calor intenso a dificultar a aproximação aos focos mais ativos.
Especialistas e viticultores apontam para a falta de gestão florestal como um fator agravante. O abandono de terrenos agrícolas, a acumulação de mato e a proliferação de espécies altamente inflamáveis, como o eucalipto, transformaram a paisagem num gigantesco depósito de combustível. Em contraste, a limpeza e o cuidado dos vinhedos, que fazem parte da alma da economia local, revelaram-se uma defesa crucial.
A catástrofe atingiu a floresta, a paisagem e a economia local mas, sobretudo a sanidade social. A vista de vinhedos carbonizados é um golpe duro para a identidade e para o sustento dos viticultores, muitos dos quais viram o trabalho de uma vida a ser consumido pelas chamas.
A recuperação da paisagem, do ecossistema e da economia local e a sanidade social será um desafio de longo prazo que exigirá um pacto social e políticas de prevenção mais eficazes. A tragédia serve de alerta para a urgência de uma mudança na gestão do território e um apelo à revalorização do meio rural.
